眼神一亮，袁尚同司马懿对视一眼，嘴角挂着笑容，一挥手：“宣！”

　　与袁绍差不多时间驾崩的，是楚汉的刘表。在两三年前，在大部分人的眼中，老迈多病的刘表命不久矣，许多人都默默地替刘表掐着日子。

　　可惜让很多人略感失望的是，刘表硬是吊着一口气，活了这两三年，于江陵的楚宫黯然逝去。继承人问题，仍旧是楚国的大问题，刘表一死，大将军蔡瑁便矫诏扶了刘琮继位，同时鸩杀房陵王刘琦。

　　蔡氏想要籍此掌控楚汉大权，显然是打错了算盘，且其鸩杀刘琦更是昏招，犯了众怒，大失人心。如今的楚国，外边可有着刘备这个手掌重军的“宗室大将”在，不少人都指望着刘备能够拨乱反正。

　　蔡瑁掌权后的第一件事，便将目标放到了刘备身上。想当然地下诏让刘备回江陵，同时派人往夏口，欲掌控大军，结果岂能如其愿。

　　刘备，在河北至中原，在道荆州，苦心经营十多年，头发都熬得泛白了，终于将迎来他人生的巅峰。这些年，蔡瑁等人的明枪暗箭，刘表时时表露的猜忌，大敌孙吴的攻伐，都让刘备给避过了。

　　一直到如今刘表之死，蔡瑁逆举，终于给他一个名正言顺，权掌荆汉的机会。在夏口，刘备祭天，祭刘表，尔后高举义旗，打出“讨逆”的旗号，号召楚汉上下，讨伐蔡瑁。

　　刘备显然是筹备充足的，扎根荆襄十多年，积累的实力一下子全数爆发出来，上下响应刘备者众。这些年，楚汉对外，战绩多为负，也就刘备领军时尚能撑撑场面。荆襄仁人志士，亟待一个英主，而刘备显然成了他们的目标。

　　而荆、湘两州之郡县，或亮明旗号支持刘备，或缄默不语，就是没有支持江陵蔡瑁者。从一开始，大势便向刘备。

　　东面要防孙吴，刘备不敢轻动江夏之军，只领五千军队西向江陵。北面要防曹魏，亲去一手书，让言辞恳切，力求将军文聘以大局为重，为楚汉守御北疆。

　　刘备真正动的军队，还是湘州之兵。平武陵蛮，镇守湘州数年，沉积多年的威望一朝利用爆发出来。

　　一下让荆襄士族们明白，刘备不止在东面掌控着楚汉最精锐的大军，南面的湘州，一样被刘备暗地了完全渗透了。如蒯氏兄弟，都清楚刘备城府极深，到这个时候，方觉自己依旧小觑了他。

　　但东、南之“勤王大军”浩荡压向江陵之时，所有回过味来的荆襄士人，都不寒而栗。人畜无害的刘备，实乃一代枭雄。

　　在徐庶等谋臣的策划之下，刘备从举旗始，便定下了以大势平蔡瑁的基调。楚汉周边强敌林立，他要迅速安定国内局势，不欲引发较大的战事。

　　蔡瑁连江陵都难稳稳掌握，面对撕破脸皮的刘备，急急忙忙地下诏讨伐之，整个楚汉竟然没有一个响应的声音。枯守江陵，蔡瑁一干人坐蜡了，只能眼睁睁地看着刘备两面进军。

　　从刘表之死，到蔡瑁掌权，再到刘备进军江陵。楚汉局势的风云变幻，牵动的是整个南国，包括中原曹魏与关中的刘夏。

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