御史，朝中四品大员家里搜出买卖官位，盗取税银的证据，本督做不做得出拘禁他严加审讯的事呢？”
薛沽面色一白，抖着唇道：“你……你……你这……你这纯属子虚乌有，构陷……构……哈……”说到最后，捂着心口喘不上气来。
符柏楠拍拍他肩膀，道：“薛大人，在朝为官，又有妻儿要养，本督非常理解你的做法，甚至看见了，还要交手称赞。”
他将薛沽扶到座上，双手撑在他肩两侧，笑容可掬地道：“本督只是给咱们的谈话做一个良好的起始，并不是为此事而来，薛大人万不要误会。”
薛沽脸上已是汗如雨下，听他这么说，心中刚松，符柏楠忽然厉声问道：“薛沽，你昨日为何称病！”
“我、我……”
“本督要实话！”
薛沽慌神道：“昨日群臣弹劾宦官，我身为御史必要联名同叱，但……我……”话刚出口他立刻后悔，可已覆水难收。
符柏楠又笑起来，轻声细语地替他接下去：“但薛大人不愿弹劾本督，又不好得罪党人，故而称病，可是这样啊？”
“……”
薛沽半张着口和符柏楠对视，他望着他眼神，知道一切为时已晚，他此番已站在悬崖边缘，若不咬牙吞下着碗毒酒，转身便只有粉身碎骨。
他吞咽一下，闭目点点头。
他感到肩被放开，耳边听得符柏楠轻笑一声，睁开眼，便见他身形歪斜地坐回原位。
“薛大人，”符柏楠撑着头，轻慢的声音仿若毒蛇吐信：“本督记得，你大儿子薛绍元可是今年初夏被送进宫中了？”
薛沽猛然握紧双手，咬牙道：“老夫所做之事与我儿毫无牵连！符柏楠，你不要欺人太甚！”
符柏楠低笑道：“薛大人误会了。本督只是觉得，郑家一双儿子在皇上身边侍奉已久，她老人家想必腻了。”他看看自己的手背，缓缓道：“皇恩……可是很难揣测的。”
薛沽眉心一跳。
屋中时间仿佛停滞了。
良久，薛沽将纸扇搁下，双手交叠放在桌上，忽然没头没脑道：“我答应你。”
符柏楠微眯起眼道：“薛大人不会回府后酒一醒，便将今日之事忘得一干二净吧？”
薛沽抿着嘴，摇了摇头。
符柏楠道：“那薛大人，明日可否表一表您的诚意啊？”
薛沽捋捋胡子道：“符公公想要甚么。”
符柏楠道：“明日早朝，要劳烦您递本折子。”
薛沽用膝盖想都知道是什么：“为避今日之嫌，可是要老夫弹劾符公公？”
“对也不对。”符柏楠再次将烟杆拿起，轻声道：“弹劾是不错，只是不只本督，还有宫正司。”
薛沽沉默片刻，微微点头。
符柏楠笑起来，他伸手倒酒，冲他举杯：“薛大人，官运亨通。”
“……”
薛沽亦默然举杯，一饮而尽。
酒落入肚，符柏
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