过气来，不如到岳父他老人家坟前上炷香？难得来了天津，我们也有多年不曾来看过他了。”

　　牛氏听得有些失神。确实，自打三十年前，还未成亲的小两口护送牛老太爷的灵柩回到天津安葬，这么多年来，她就没来给老父扫过墓，只是在家中的牌位前祭拜而已，想想都觉得有些不孝。

　　牛老太爷的坟自然不是无人维护的。昔年他带着女儿离开天津老家时，正是人生最落魄的时候，与族人也翻了脸。但在家族中，却有一位族兄与他交好。那时他也不是真得罪了什么人，只不过是生意做得太好，惹得别人眼红，要贪了他的家财，赶他上绝路罢了。可家族却生怕得罪了权贵，竟对他不闻不问，甚至还有人提议将他逐出家族，连他父母的坟都掘了，彻底与他断绝关系。他那时候刚埋葬了亡妻，对族中的决定又惊又怒，心中绝望无比。正是那位族兄在族中为他分说，言道此举只会让其余族人寒心，实在太过。最终牛老太爷父母的坟墓得保平安，他自己却被除了族。

　　是偶然路过天津的老永嘉侯救了他，又替他保住了大半家产。牛老太爷对老侯爷感激涕零，也起了离开天津的心思。他曾经建议那位族兄与自己一起去西北闯荡，但族兄上有老母，下有娇妻弱儿，家中也有不少田地，没有抛家弃业的打算，所以就婉拒了他。但对方的恩情，牛老太爷还是铭记于心的。

　　牛老太爷临终前，曾经留下话，说想要落叶归根，但不求葬回家族墓地，只盼着能在父母坟寝附近安葬就好。牛氏与尚未成婚的未婚夫秦柏扶灵还乡，遵照亡父遗愿，在牛氏家族坟地附近寻了一处地势较高，又风水不错的地方，埋葬了父亲，让他能清楚地看到父母的坟地所在，接着，又将亡母的坟迁了过来，与亡父同葬。考虑到牛老太爷与族人的恩怨，牛氏当时并未惊动牛氏族人，只联系了亡父那位族兄而已。

　　牛老太爷的那位族兄，当时处境不是很好。不知何故，他家业日渐衰败，日子过得大不如前了。但对于牛老太爷，他还是记得很清楚的，心中也为族弟之死而难过不已。秦柏为牛老太爷挑选坟地，他也帮了许多忙，否则秦柏一个外来人，万万不可能那么快就把岳父的后事给办好了。

　　秦柏当时与牛氏商量过后，决定拿出一笔银子，在当地买了八十亩中等田地——不敢买上等田，也不敢买得太多，怕有人眼红要夺了去——充作祭田，交给那位族兄的家人代为管理。这八十亩地每年的产出，就用于牛老太爷夫妻与他父母每年的祭祀支出，绝对是绰绰有余的。多出的部分，就算是对那位族兄的贴补了。对方对此十分感动，答应了一定会好好照顾牛老太爷与他父母的坟地。

　　这三十年

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