也听说了皇帝选秀的事情，忍不住心里七滋八味，各种念头翻涌。皇帝要选秀了，而皇帝，都不曾跟姑娘提起这事。

　　看样子，皇帝这是根本没打算让姑娘入宫啊。

　　平心而论，何氏其实并不觉得进宫有多么好。后宫哪是那么好呆的地方，吃人不吐骨头的去处，就叶初这么个与世无涉的心性，怕是骨头渣子都不剩。

　　如若这样，姑娘真该早做打算，借着陛下的势，早早地挑个世家公子、朝廷新贵的好夫婿，也不比进宫当妃子差。

　　何氏这个心思可不敢让别人知道，晚间回去偷偷跟叶福说。叶福埋怨她：“这也是你能操心的事？再说了，陛下年轻矜贵，龙章凤姿，是这天底下的第一人，姑娘跟着陛下有什么不好的。”

　　何氏说：“姑娘这样柔弱纯良的好性子，搁到后宫里能行吗？姑娘背后又没有父兄家世可以撑腰。君王恩深，可是男人薄幸，世宗皇帝跟先皇后倒是原配夫妻，感情甚笃呢，还不是被当初的楚贵妃弄得夫妻离心。可若是陛下正经下旨认姑娘当义妹，哪怕只是口头认了，给她指个家世好、相貌好的朝中勋贵嫁了，有陛下在呢，夫婿婆家也不敢欺负她。”

　　谢澹和叶初不是血缘兄妹，这一点，这宅子里的人都心知肚明。叶初来历不明，当年谢澹把她安置在漉州，也只说是他亲手养大的妹妹，从来没提过她的身世。

　　叶福道：“你就别瞎寻思这么多了。姑娘今年才十三岁，陛下就算想让她进宫，也不必非得这次选秀进去。陛下对姑娘还不够好吗，按你说的，两人平日里十分亲昵，陛下对姑娘百般宠着，必然也会为姑娘打算的。”

　　何氏说：“你懂什么，这次是陛下登基后的头一次采选，又是五品以上的贵女，能一样吗？陛下若是只因为姑娘年纪小，进了宫让姑娘宫中待年就是了。这么把人藏在宅子里，每天来回，难不成是要养做外室？”

　　她说的叶福却也明白，若只是因为身份，陛下是皇帝，别说五品之家，他想给姑娘弄个什么样的身份不行？陛下这是当真不打算让姑娘入宫了。

　　叶福争辩道：“主子的事情你就别寻思了。你看看，这宅子里的人谁不知道，姑娘就是陛下的心头肉，放在心尖尖上宠着的，陛下不管怎样安排，总不会对姑娘不好的。”

　　可何氏哪能不去想，她是在宫中呆过的，名分地位，自来都是最最重要的。

　　何氏憋在心里憋了几天，忍不住，终究大着胆子找机会悄悄在叶初面前提了一嘴，说当今圣上要选秀了。

　　叶初根本也不认得皇帝，只当个故事听听，她也不知道选秀是怎么一回事，出于好奇就会追问，何氏便给她解释了一番。

　　叶初恍然大悟：哦，皇帝要选美人了。

　　当天谢澹在含元殿赐宴宗亲，回来

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